A Nyugati-Ghátok örökzöld és lombhullató erdei között megbúvó Thekkady csupán 90 kilométerre van Munnartól.
A 700 méteres tengerszint feletti magasság miatt klímája hűvös és a környező természet vadregényes. Tökéletes kikapcsolódást nyújt mindenkinek, aki szereti a kalandot, a szórakozást, a vadon élő állatokat és a természetet.

A Thekkady név a "thekku" szóból származik, ami teakfát jelent, ezen kivül, mangó, rózsafa, tamarind, bambusz, szent füge, szantálfa, mimózalevelű zsakaranda, indiai tűlevelűek alkotják flóráját.
A fűszerkertekben fekete bors, kardamom, fahéj, szerecsendió, gyömbér, kakaóbab, szegfűszeg és egyéb gyógynövények teremnek.

A Periyar Vadrezervátumot, 1978-ban tigrisrezervátummá nyilvánították.
777 km2-en terül el, amelyből 360 km2 örökzöld erdő és olyan állatok élőhelye mint a ázsiai elefánt, bengáli tigris, indiai bölény, pöttyös Sambar-szarvas, egérszarvas, vaddisznó, leopárd, repülő mókus, Malabar óriásmókus, oroszlánfejű makákó, lajhár, Nilgiri langur, indiai vadkutya, vadmacska, valamint és számos madár- és hüllőfaj.

A parkban lehet túrázni, raftingolni, csónakázni a Periyar tavon, vadlesen részt venni, szabadtéren kempingezni speciálisan épített sátrakban, éjszakai szafarin résztvenni…stb. A Nemzeti Parkon kívül olyan helyeken barangolhatunk, mint Murrikaddy (tea és kávéültetvény valamint fűszerkert), Pattumalay (teaültetvény és teagyár, amit 1931-ben alapítottak és napi kapacitása 16000 kg.), Chellarkovil kilátó, Vandeperiyar városka, Anakkara, Vandanmedu, Pandikuzhi falvak, Parunthumpara, Mullaperiyar Dam, Mangala Devi templom, Ottakathalamedu hegy stb.

Én ezuttal egy ökoturisztikai helyet választottam, amely széles körben népszerűvé vált, miután az "Alistair International" világhírű turisztikai nagyvállalat, vezető helyre sorolta, mint India egyik kihagyhatatlan helye.

https://gavi.kfdcecotourism.com/

Gavi, érintetlen természeti környezetében, a turisták élőhelyükön figyelhetik meg a vadon élő állatokat és madarakat. Dzsipsafari vagy erdei túrázás során, megannyi lehetőség van Nilgiri Tahr vadkecskéket, oroszlánfejű makákókat, szerencsés esetben Kerala kedvenc állatait, elefántokat látni.
A több mint 260 madárfajjal, Gavi a madármegfigyelők mennyországa.

Reggel korán indultunk, mivel másfél órás út várt ránk. A sofőr dzsippel jött értem a szálloda elé, reggel 6-kor.
A park bejáratához érve, regisztrálni kellett a kocsit és a személyeket. A következő 70 kilométert az erdőn keresztül tettük meg, sokkal lassabban, hogy ne csapjunk túl nagy zajt és időben észrevegyük az állatokat.

Sajnos az elefántokról lemaradtunk, már csak a friss ürülékük mutatta, hogy nemrég erre vonultak. Cserébe a makákók bátran mutogatták magukat és vidáman kergetőztek az avarban és a fák lombjai között.

A központba be kellett csekkolni, pont mint egy szállodába. Kaptunk reggelit aztán ki-ki választhatott a programok közül: 2-3 órás túra az erdőben, csónakázás a tavon, fűszerkert vagy csontváz múzeum meglátogatása.
Én a túrázást választottam, utána volt időm a többit is végigjárni. Az egy napos kirándulás délután 16.30-kor ér véget. 12:30-14:00 között ebédeltünk, 16:00 órakor teázhattunk, majd lehetett kicsekkolni. Bőven marad idő pihenésre is, véleményem szerint kevés a program lehetőség ekkora területen, vagy csak én vagyok túl gyors. Mindez 7000 rupiaba kerül (kb.78 Euro).

Túrázni csak egy helyi vadőr kíséretében lehet. Erdőn-mezőn-bozótosban-kardamom ültetvényen haladtunk végig, szép volt a kilátás a dombtetőkről, de sajnos nem láttunk egyetlen állatot sem.
Kísérőm szerint a park tigrispopulációja körülbelül 45-46 egyedet tesz ki. Bár nehéz őket észrevenni, a látogatók gyakran észlelnek tigrisnyomokat a rezervátum környékén. Becslések szerint több mint 1000 elefánt, 75 leopárd, továbbá vadkutyák, Nilgiri langur, szarvasok, malabar óriásmókus, repülő mókusok, medvék élnek itt. Gavi, a maga 1200 m2 -es területével, része a nagyobb Periyar tigrisrezervátumnak, így az állatok állandó mozgása miatt nehéz megbecsülni a pontos számukat.

Csalódottságomat kicsit enyhítette, hogy délután amikor visszafele tartottunk a városba, a lejtős domboldalon megpillantottunk két elefántot. Messze voltak, amennyire lehetett közel hoztam őket a telefonommal.