Miután 8 államot keresztül-kasul bejártam, bátran kijelenthetem, hogy Kerala a leg-ek nyertese: India legszebb, legzöldebb, legtisztább, legsűrűbben lakott, legműveltebb és külföldiek által legtöbbet látogatott állama.

Az ország délnyugati részén fekszik, a Goa és Kanyakumari közötti Malabár-parton. A tengerrel párhuzamosan lagúnák és csatornák (holtágak, angolul: backwaters) futnak, ezeket keletről a Nyugati-Ghátok hegyvonulata határolja.
A partvidék India déli részének legcsapadékosabb régiója, és a páratartalom is igen magas egész évben. Ez trópusi esőerdőket, sűrű, zöldellő vegetációt eredményez, gazdag állat-és madárvilággal. Kerala állatvilága a sokféleségéről nevezetes: 118 emlősfajt, 500 madárfajt, 189 édesvízi halfajt, 173 hüllőfajt és 151 emlősfajt foglal magában

Jellemző fái a teak, szantálfa, tamarindusz, kókusz-, bétel- és olajpálma. Elterjedt még a bambusz, kesudió, az arekadió, a tápióka, a banán és a rizstermesztés. A fűszernövények közül jellemző a bors, fahéj, gyömbér, kardamom, csilipaprika. Az egykor fekete aranynak nevezett bors a fűszerek királya. India termésének ma 95%-át ez a vidék adja, és a világ gyömbérszükségletének 70%-át itt termelik meg.

Történelmi feljegyzések szerint Kerala már Babilonnal és Egyiptommal is folytatott fűszerkereskedelmet mintegy 3000 évvel ezelőtt: a fahéjat a fáraók holttesteinek balzsamozására, valamint parfümök és szent olajok előállítására használták.
A keralai fűszerek vonzották később az arabokat, kínaiakat, majd a 15. századtól az európai hódítókat: portugálokat, hollandokat, briteket is.
1947-ben az országot felosztották Indiára és Pakisztánra, majd a britek kivonultak. 1956. november 1-jén több kerület egyesült és megalakították Kerala államot.
A malajálam a legszélesebb körben beszélt nyelv és az állam hivatalos nyelve. 14 körzetre oszlik, fővárosa Thiruvananthapuram (Trivandrum).

1986-ban Kerala kormánya fontos iparággá nyilvánította a turizmust, ami azóta csak növekvő tendenciát mutat, ttöbb utazási magazin, egyik legnépszerűbb turisztikai célpontként hivatkozik rá.
Mindegyik körzetben van látnivaló vagy szórakozási lehetőség: paloták, ősi templomok, mecsetek, nemzeti örökségi helyszínek, kikötők, strandok, holtágak, tavak, vízesések, hegyláncok, hegyvidéki nyaralóhelyek, 12 vadrezervátum és 2 nemzeti park.
Felsorolok néhányat ahol jártam, a fontosabbakról külön írok, a többiről az alábbi mappában nézhettek képeket, leírás a jobb oldalon: Kochi, Munnar, Thekkady, Alleppey, Kumarakom, Kovalam, Varkala, Wayanad, Thrissur, Western Ghats, Kozhikode, Vagamon, Palakkad, Nelliyampathy, Tirur, Trivandrum.

A keralai konyha vegetáriánus és nem vegetáriánus ételek sokaságát kínálja, amelyeknek alapja a szárnyas, vörös hús, hal, rizs, kókuszdió, tápióka.
A tengerrel körülvett állam számos, tenger gyümölcseiből készült finomságot kínál az éhes turistáknak, és más régiókkal ellentétben, itt méltán büszkék a nem vegetáriánus ételek hosszú listájára.
Ételeikben bátran használják különleges fűszereiket, mint például kurkuma, asafoetida vagy más néven hing (magyarul ördöggyökér), fekete bors, fahéj, chili, currylevél, kurkuma, gyömbér, mustármag, tamarind, kardamom, szegfűszeg stb.
Keralát a fűszerek földjének is nevezik, tekintettel az államban termesztett fűszerek sokféleségére: India legnagyobb borstermelője, valamint a gyömbér, kardamom, szerecsendió, tamarind stb. hazája.
A legfinomabb ételeket olyan útszéli kifőzdékben ettük, ahol én külföldi turistaként meg se álltam volna. Szerencsém volt a keralai sofőrőmmel, aki tudta hova kell menni, hogy szeretett szülőföldje jellegzetes és változatos konyháját megismertesse velem.

Aki szeretne Keralában kirándulni, jó szívvel ajánlom őt. Kedves, figyelmes, európai mércével is nagyon jól vezet, ismeri Dél-India rejtett szépségeit. Neve Yunus, telefon száma: +91 78290 22067. Whatsuppon tudtok irni neki.

A nagyobb városokban természetesen vannak európai étkek is, pl. egész jó olasz éttermeket találtam.
Néhány kép és videó a finomságokról, leírás a képek jobb oldalán: